Черный лесной хорек. Одомашненный хищник — белый хорек Хорек места обитания

Черный хорек, иначе обыкновенный хорь, относится к роду куньих. Многие знакомы с этим зверьком, некоторые даже заводят его дома. Но не все знают, что собой представляет животное, где обитает, чем питается, хищник ли он, каковы его повадки в дикой природе.

Зимой голод и морозы заставляют диких хорьков переселяться ближе к человеческому жилищу

Где живут черные хорьки? Популяция распространена на европейском континенте, захватывает всю западную Европу, встречается в Ирландии и Великобритании. В России ареал тянется от западных границ до Урала. Только на Кавказе, в устье Волги и на севере Карелии и Крайнем Севере он не обитает.

Вид черных хорьков еще называется лесным, так как для жилья животные выбирают местность с небольшими лесными массивами, рощами, сменяющими поля и луга. Встречается зверек на опушках и полянах с негустой растительностью. Предпочитает жить недалеко от болот, озер и в поймах рек.

Зимой голод и морозы заставляют диких хорьков переселяться ближе к человеческому жилищу, они размещаются в сараях, на скотных дворах, в конюшнях. С наступлением весны опять уходят в лес.

У людей в сельской местности к зверьку отношение отрицательное, дикие хорьки нередко нападают на курятники, уничтожая кур и цыплят.

Лесные виды относятся к ценным пушным зверям, но на них не охотятся, так как численность популяции невелика.

Как выглядит хорек

Размеры зверька не слишком крупные, по экстерьеру он мало чем отличается от представителей своего семейства. Но делая для хорька описание, стоит остановиться на некоторых особенностях внешнего вида:

• Цвет. У дикого хорька основной окрас буро-черный, темным окрашены лапы, спина, хвост и мордочка. Белый цвет распространяется на лоб, края ушей и подбородок. На животе и боках шерсть значительно светлее. Зимой после линьки зверек окрашен темнее, чем летом. Существуют цветовые вариации черного вида: полностью рыжие хорьки и альбиносы – фуро.
• Мех. У хорька он не слишком густой, но блестящий и длинный, на спине до 6 см. Летом имеет невзрачный окрас, после осенней линьки почти полностью становится черным и пушистым.
• Голова. Овальная, немного сплющенная с боков, плавно переходит в гибкую длинную шею.
• Уши. Невысокие, с широким основанием.
• Глаза. Коричневые, небольшие и блестящие.
• Тело. Стройное туловище длиной 30-48 см делает хорька очень юрким, позволяет пролезать в узкие норы.
• Лапы. У черного хоря лапы короткие и толстые, задние конечности всего 6-8 см в высоту у крупных самцов, отчего животное выглядит приземистым, но это нисколько не мешает ему быть подвижным и быстрым. Сильные конечности с пятью пальцами, очень острыми коготками и небольшими перепонками дают возможность зверьку рыть землю.
• Хвост. Составляет четверть всей длины животного, около 8 — 16 см.
• Вес. Меняется от времени года, осенью хорек набирает массу тела, чтобы запастись жиром на зиму, самцы в этот период весят порой до 2 кг, самочки меньше в 2 раза.

Вид черных хорьков еще называется лесным, так как для жилья животные выбирают местность с небольшими лесными массивами

Передвигается хорек прыжками, неплохо плавает. По деревьям не лазает, но когда ему грозит опасность, прячется в дуплах, расположенных близко от земли.

Питание

Кто же такие черные хорьки — хищник это или все-таки нет? Хорек – однозначно хищник, следовательно, чем питаются хорьки в дикой природе, обусловлено потребностями вида. Что входит в его рацион?

• Преимущественно это мелкие грызуны, зверек с удивительным проворством ловит мышей и крыс, полевок и кротов выкапывает из земли.
• Для более крупных особей пищей служат зазевавшиеся зайцы, иногда он нападает на молодую ондатру.
• С удовольствием поедает лягушек и ящериц, справляется и с мелкими змеями, причем независимо от того, безобидны они или ядовиты.
• Зверек с успехом ловит птиц, разоряет гнезда, расположенные на земле или в кустарнике, уничтожая птенцов и лакомясь яйцами.
• Любит он покопаться в земле, чтобы достать вкусных червей, поедает гусениц, бабочек, кузнечиков и других насекомых.
• Рыба в его рационе занимает незначительную часть, так как поймать ее сложнее.
• Фрукты, ягоды и траву он ест редко, его желудок не приспособлен для переваривания растительных волокон.
• Восполняет нехватку клетчатки и полезных веществ хорек, поедая содержимое желудка травоядных животных.

Хорек – однозначно хищник, следовательно, питание в дикой природе, обусловлено потребностями вида

С наступлением весны до конца осени хорь не испытывает недостатка в еде. Осенью начинает усиленно питаться, чтобы запасти больше жира. С приходом морозов добывать пищу становится сложно, зверек – хищник и прирожденный охотник, он роется в снегу, и тогда добычей его становятся не только мыши, но и рябчики, и тетерева, которые зарылись в снег на ночевку. Когда есть совсем нечего, животное не побрезгует и падалью, и отходами пищи возле человеческого жилья.

У хорьков кормовая конкуренция развита не сильно. Самцы больше, поэтому не боятся нападать на более крупных животных, чем мыши, эта добыча остается для мелких особей.

В последнее время, в домашних условиях, очень часто встречается такой зверек, как хорек. Он за относительно маленький срок заработал всеобщую любовь. Спросите, чем именно? А, например, своим необычным внешним видом и забавным характером. Но, все мы знаем, что хорек – это животное, живущее на свободе, прирученное людьми. Интересно, а сильно ли отличается дикий зверь от домашнего? Об этом сегодня и поговорим.

Описание

Хорьки или же, как их еще называют, фрески, — одни с наиболее небезопасных представителей рода куньих. Они коротконогие, можно сказать, приземистые, и когти у этих зверьков очень длинные, их туловище имеет вытянутую и гибкую форму. Вес зверька составляет где-то 400-800 г. Длина туловища бывает от 36 см до полуметра, хвост у них пушистый, примерно 15 см. Данным животным свойственны три вида окраса:

• перламутровый (цвет меха светло-кремовый, может быть с пепельным или серебристым оттенком);
• золотистый (желтоватый ближе к оранжевому);
• пастельный (светло-кремовый),

На мордочке у них есть контрастный рисунок, похож на маску. Существуют также, и другие виды окраса: альбиносовый (мех белый, иногда со светло-кремовыми вкраплениями), черный (иногда с золотистым оттенком), соболиный (тепло-коричневый цвет), черный-соболиный (с темно-коричневым или темно-пепельным остевым покровом), шампань (с коричневым или светло-коричневым оттенком), шоколад (более похож на молочный).

Данным зверям свойственна некоторая особенность. А именно, зимой мех у них пушистый и длинный, а летом он стает короткий, грубый и редкий.

Среда обитания

Встретить этих интересных зверьков можно в опушках не очень больших массивов, в лесах, около водоемов – озер, рек, болот. Хорьки проживают в юго-восточных регионах Российской Федерации, а также, в Австралии, Америке, Африке, Европе.

Это животное может посещать и соседние с лесом селения, а зимой и совсем способно поселиться в людских постройках (к примеру: скирде сена, сарае, погребе, конюшне, хранилище дров, чердаке). Этот зверек любитель наведываться к курочкам, гусочкам не только для того, чтоб поохотиться, а еще он очень любит развлечения, при этом убивая всех птиц, так как хорек — азартное животное и пока в курятнике есть живые куры, он не остановиться.

Данные звери не очень частые визитеры, но людям не в радость такие гости и, соответственно, человеку приходится придумывать способы борьбы от не прошеных гостей. Но, несмотря на это есть и польза от хорьков. Они истребляют мышей.

Хорьки – зверьки, ведущие ночной облик существования, активный период их жизни начинается сразу после заходя солнца, и заканчивается перед рассветом. Днем же данные особи, в основном, находятся, в спячке, в норах, которые они выкапывают сами под старыми пнями деревьев, или, в кустарниках, где их сложно заметить. Очень часто хорьки захватывают чью-то нору – лисью, заячью либо же другу пригодную для спальни.

Размножение

Хорек — это животное отшельник. Только лишь в определенное время года они собираются для продолжения рода, который начинается со средины зимы и длится до августа.

Половая зрелость наступает где-то в 10-12 месяцев. Суягность у самок продолжается 40 суток, и уже после данного периода времени, может родиться от 4 до 12 хорят, весом, никак не более 10 грамм. Малыши рождаются беспомощными и слепыми, но растут и развиваются очень быстро.

Самочки беременеют три раза в год. Хорьчиха воспитывает детей одна. До 7-8 недель они вскармливаются материнским молоком, а после, постепенно, мать переводит их на мясное кормление. По истечению трех месяцев хорята выходят вместе со своей мамой на охоту, абсолютно всем выводком, подсобляя и обучаясь у нее. К осени малыши вырастают до взрослых объемов, имеют все шансы весить от 0,5 вплоть до 2,5 кг. К зиме они накапливают жирок, и весят намного больше, нежели в летний сезон, длинной они стают немного более полметра. С этого момента они принимаются жить самостоятельно.

Питание

Хорьки в дикой природе практически не питаются растениями. Основная пища данных животных — это небольшие грызуны: крысы, мыши, хомячки, песчанки, полевки, зайчики, земельные белочки, кроты. Хорьки очень обожают отведать рептилий, квакушек, яички различных пернатых, также они лакомятся ящурами, земноводными, птенцами и разными птичками которые делают свои гнезда близко к земле, — говоря одним словосочетанием, многих кого словят.

Хорьку весьма доставляет удовольствие полакомиться мясом ежиков, он атакует их, невзирая на преострые иголки, которые служат колючему зверьку защитой.

Это животное — настоящий зверолов, может беззвучно, тайком подкрадываться. При любом подходящем случае способен словить водную крысу – ондатру, косого, тетерева, рябчика и др.

У хорька имеется отличительная черта — совершать резервные запасы в зиму. В том числе, и если зверек наевшийся, он все равно ловит добычу, складывая промысел в весьма скрытом участке. При ловле своих жертв, хорек убивает их укусом в шейку.

Промышляют данные звери в одиночку, как и проживают.

Природных противников у хорьков большое количество: волки, шакалы, лисицы, крупные ехидны и плотоядные пернатые. И, несмотря на свой хищный характер, дикий хорек, боится некоторых животных.

Защищаются хорьки заднепроходными железами, которые в присутствии угрозы формируют мощный смрадный аромат. Они весьма хорошо могут отвечать противнику, и в определенный период времени целиком окунаться в воду, так же они очень хорошо и стремительно могут взойти на любую древесину.

Ловля хорьков

Хорьки имеют опаснейшего и беспощадного врага – это человек, непосредственно преследующий и истребляющий зверьков, и их природную сферу, пищу (животных, которых кушают хорьки).

Как поймать хорька? Это маленький хищник, очень ловкий, гибкий и проворный. Ловить его довольно сложно, да и увидеть этого зверька тоже не просто. Расставленные капканы они обычно обходят, для этого нужно их заинтересовать, разбросав птичьи перья или же в качестве приманки положить мертвую курицу, взяв добычу в зубы, хищник обычно пятится и может угодить в одну из ловушек.

Подводя итоги, можно сказать, что хорек – очень милое животное, хотя и довольно-таки опасное. В последнее время, они находятся на грани истребления, и нам необходимо помочь увеличить их количество. Или, же хотя бы, меньше охотится на них.

Африканский хорек (Цорилла, Зорилла)

Африканский хорек очень напоминает американского скунса. Небольшой зверек имеет полосатый окрас, его мех длинный и очень мягкий. У африканских хорей весьма длинные и острые когти на передних лапах, приспособленные для рытья, но также полезные при лазанье по деревьям. Нужно сказать, что самцы всегда крупнее самок. Цорилла ведет наземный образ жизни, но способна плавать и лазать по деревьям. В основном зориллы держаться по одиночке. Активность африканского хорька проявляется преимущественно в ночное время суток. Напротив, днем цорилла скрывается в норах других животных, либо в собственных. В опасных ситуациях шерсть на теле африканского хорька поднимается дыбом и цорилла выбрызгивает на врага сильно пахнущий секрет анальных желез.

Лесной хорек (Черный хорек)

Лесной хорек, как правило, ведет сумеречный образ жизни и преимущественно обитает на одном месте. Активность лесного хорька на прямую зависит от погодных условий. Например, в холодное и морозное время года лесной хорек может в течение нескольких суток не покидать своего жилища. В случае опасности зверек скрывается в дуплах, расположенных близко к земле. Любопытно, что лесные хорьки не роют собственные норы, а используют чужие, например, лисьи или барсучьи. Кроме этого, лесные хорьки часто пользуются естественными скрытными местами, например, стогами сена и полыми деревьями. Нужно сказать, что лесные хори мало привязаны к норе. Если их потревожат, то черный хорек покидает свое жилище навсегда.

Степной хорек (Светлый хорек, Белый хорек)

Степной хорек (светлый хорек, белый хорек) - ночное животное рода хорьки семейства куньи. Степной хорек по внешнему виду и повадкам очень напоминает лесного хорька. Однако степной хорек несколько крупнее и светлее. Так, длина тела самцов степного хорька составляет 32-56 см, вес - 2 кг. Самки по длине намного мельче, а также они практически вдвое легче самцов. Как уже упоминалось, степные хорьки ведут преимущественно ночной и сумеречный образ жизни. Однако изредка хорь проявляет активность даже днем. Степные хорьки устраивают свои постоянные гнезда на сухих возвышенностях. Они сооружают свои жилища в полях, особенно в гуще высокой травы. Кроме того, хорь может обитать возле скал, в развалинах, в дуплах деревьях и между корнями.

Черноногий хорек (Американский хорек)

Черноногий хорек - небольшой североамериканский хищник семейства куньих. Американских черноногих хорьков также называют чернолапыми. Название произошло от английского "blackfooted ferret". Нужно сказать, что этот зверек один из самых редких млекопитающих Северной Америки. В современное время американские черноногие хорьки, к сожалению, находятся под угрозой полного исчезновения. Численность американских хорьков чрезвычайно мала. Это связано с освоением человеком тех мест, где обитали хорьки, а также с борьбой с луговыми собачками, которые являются основой питания хорей.

Дикий хорек - черно-бурый хищник с палевым подшерстком. На мордочке зверька - характерный рисунок, напоминающий маску. Дикий хорек - хорь, или черный хорек (лесной хорек) принадлежит к отряду куньих. По размеру дикие хорьки намного меньше декоративных, которые могут достигать размеров кошки. Эти зверьки обитают в разреженных лесах. Чаще всего их можно встретить вблизи опушек и водоемов. Помимо этого, хорьков нередко можно увидеть рядом с населенными пунктами. Однако в настоящее время численность хорьков невелика.

Хорьки были одомашнены достаточно давно, вероятнее всего, на Пиренейском полуострове. Одно из существенных видимых отличий одомашненных хорьков от диких - их способность мирно сосуществовать с сородичами, а также с человеком. Это умение объясняется тем, что в результате одомашнивания некоторые оборонительные реакции зверька были вытеснены и замещены спокойным отношением к окружающему миру.

Хорьки - животные одиночки, привыкшие охранять собственные участки обитания от собратьев. Однако декоративные хорьки все-таки способны ужиться в общине себе подобных, а также с многими собаками и кошками. Чаще всего в таких группах выстраиваются иерархические отношения, которые, весьма неоднозначны, переменчивы и слабо выражены. На взаимоотношения влияют не только личные качества зверей, но окружающая обстановка, а также возникающие ситуации.

Хорьки являются сумеречно-ночными хищниками. В пространстве они ориентируются, прежде всего, с помощью таких чувств, как обоняние и слух. Напротив, зрение для этих зверьков не играет первостепенной роли. Хорьки формируют представление о мире с помощью обонятельных образов. Нужно отметить, что в этом заключается главное отличие большинства хищных млекопитающих от человека, картина мира которого базируется на основе зрительных образов. Напротив, люди не способны понять, что такое "обонятельный образ мира". Ведь обоняние человека развито весьма слабо и не играет первостепенной роли в его жизни. Интересно, что хрусталик у фреток устроен так, что зверек способен хорошо видеть только вблизи. Но это не означает, что хорек совсем не различает предметы. Напротив, фретка намного лучше и быстрее замечает движение или тень, нежели человек. Кстати сказать, у хорьков отсутствует необходимость рассматривать что бы то ни было вблизи. Ведь их глаза специально адаптированы для охоты на грызунов, живущих в норах, куда свет совершенно не поступает. Таким образом, глаза хорьков достаточно адаптированы под их образ жизни.

На сегодняшний день хорек становится одним из популярных домашних животных. Но нужно помнить о том, что пушистое создание с длинным мягким хвостом в диких условиях обитания - грозный хищник. Содержание такого зверька может стать настоящим удовольствием, если соблюдать все правила ухода за хорьком.

орьки, наряду с норками, ласками и горностаями относятся к роду Mustela семейства куньих. Существует три вида хорьков: степные, черноногие, лесные.

Степной или светлый хорёк (Mustela eversmanni) является самым крупным из хорьков. Длина тела до 56 см., хвоста — до 18 см., масса тела до 2 кг. Степные хорьки отличаются высоким, но редким волосяным покровом, благодаря чему сквозь шерсть хорошо видна густая светлая подпушь. Характерна также тёмная окраска лап, хвоста (или его конца), своеобразная раскраска мордочки, напоминающая маску. Передвигается прыжками, умеет плавать. Распространён в Центральной, и Средней Азии, Казахстане, на юге Сибири, и местами в Восточной Европы, в Центральной Европе. В последнее столетие ареал степного хорька заметно расширяется на запад и отчасти на север. Населяет открытые местообитания - равнинные и нагорные степи, залежи, выпасы, склоны логов и балок, полупустыни. Лесов и населённых пунктов избегает. Степной хорёк держится главным образом одиночно. Может образовывать значительные скопления. В группах возможно существование отношений доминирования - подчинения. Степной хорёк охотится за сусликами, хомяками, пищухами, мышевидными грызунами, реже за птицами, змеями и лягушками, в летнее время и за беспозвоночными. Хорьки, живущие около рек и озёр, охотятся также и на водяных полёвок. Степной хорёк делает запасы пищи, которыми не всегда пользуется.

Степной хорек:

Черноногий или американский хорёк (Mustela nigripes) входит в Красную книгу Северной Америки как исчезающий вид. К 1937 году черноногий хорек полностью истреблен на территории Канады, а в США к 1996 году черноногие хорьки жили только в неволе. В последние годы ситуация с этим видом хорьков улучшается: выращенных в неволе хорьков выпускают в их естественную среду обитания, сейчас число черноногих хорьков уже превысило 600 особей. Черноногий хорёк приблизительно 45 см. в длину, с пушистым 15 сантиметровым хвостом, весит более 1 кг. Их мех, белый при основании, становится темнее на концах волосяного покрова и даёт общий желтовато-коричневый цвет зверьку. Ноги и конец хвоста чёрные, также черноногий хорёк имеет характерную для многих хорьков маску «чёрное лицо». Эта цветовая гамма помогает хорькам быть незаметными в среде обитания. Основным питание черноногих хорьков в природе являются суслики. Одна семья черноногих хорьков поедает около 250 сусликов в год и не может выжить, не имея доступа к большим колониям этих грызунов. Черноногий хорёк, как и степной, не только охотится на сусликов, но и использует норы сусликов как убежища.

Черноногий хорек:

Лесной или обыкновенный хорёк (Mustela putorius) - единственный вид хорька, который имеет одомашненную форму - фретка (Mustela putorius furo). Длина тела лесного хорька - до 46 см., длина хвоста - до 17 см., масса тела - до 1,5 кг. Окрас взрослого хорька чёрно-бурый, живот, ноги, грудь, горло, а также хвост — почти чёрные (встречаются цветовые вариации, чисто рыжие и белые). Голова имеет контрастный рисунок, напоминающий маску. Распространён в лесных, лесостепных и некоторых степных областях большей части Европы, на северо-западе Африки. На территории бывшего СССР обитает в европейской части до Северного Урала, Волги и Кубани. В свое время лесной хорёк вместе и ласками был перевезён в Новую Зеландию для борьбы с мышами и крысами. Очень хорошо прижившись, эти хищники стали угрожать коренной фауне Новой Зеландии.

Лесной хорёк населяет небольшие острова леса, отдельные рощи, чередующиеся с лугами, возделанными полями и поселениями человека. Лесной хорёк хорошо плавает. Основу питания у чёрного хорька составляют полёвки и мыши, летом чёрный хорёк часто ловит лягушек, жаб, молодых водяных крыс, а также змей, диких птиц, крупных насекомых (саранча и т.д.), проникает в заячьи норы в поисках молодых зайчат.

В качестве постоянных убежищ чаще всего используются естественные укрытия — кучи валежника, кладки дров, прогнившие пни, стога сена. Иногда хорьки поселяются в отнорках барсучьих или лисьих нор, в селах и деревнях находят себе убежища в сараях, погребах и даже под крышами сельских бань. Собственные норы лесной хорёк почти никогда не роет.

Одомашненная форма лесного хорька называется фретка или фуро (Mustela putorius furo). Фретка выведена в Европе около 2 тысяч лет назад для борьбы с крысами (хорьки меньше и проворнее кошек и могут пролезть за грызунами в очень узкие отверстия). Существуют разные окрасы домашнего хорька: соболиный,
пастелевый, перламутровый, золотистый и альбинос. У альбиносов белый мех и красные глаза. На картине Леонардо да Винчи "Дама с горностаем" изображен вовсе не горностай, а домашний хорёк-альбинос. Хорьки соболиного окраса очень похожи на лесных хорьков.

Домашние хорьки:

В неволе хорьки живут 5-9 лет.

Часто можно встретить информацию, что домашние хорьки практически всеядны, т.к. они едят мясо, рыбу, яйца, мышей, крыс, птиц и земноводных. Однако хорькам подходят не все виды мяса. Дело в том, что хорьки - облигатные или строгие хищники. Это означает, что их рацион должно составлять мясо сопоставимых по размеру видов. Поэтому хорькам нелья есть говядину, свинину, оленину, баранину и т.д. Зато хорькам можно есть мясо курицы, утки, кролика, индейки. Из сельскохозяйственного мяса им можно только "детское" - ягненок, телятина, и то - лучше в виде субпродуктов. Из рыбы хорькам можно только форель, треску, скумбрию, ставриду, пикшу и камбалу. Остальные же виды могут вызвать анемию, авитоминоз, отравление и глистные инвазии. Также хорьку можно давать обезжиренный и кальцинированный творог.

Детеныши домашнего хорька очень игривы. Уже в раннем возрасте у хорьчат развивается рефлекс следования - хорьки бегут за любым движущимся объектом. В природе это обычно бывает их мать. В неволе же зверьки могут бегать, выстроившись цепочкой, за ногами идущего человека, за двигающейся заводной игрушкой, катящимся мячом и т.д..

Играющие хорьчата гоняются друг за другом с распушенными хвостами, прыгают, хватают один другого зубами за загривок и отбиваются от собратьев всеми четырьмя лапками. При этом они негромко повизгивают своими скрипучими голосами.

Щенки хорька за игрой:

Семинедельный детеныш хорька:

Хорьки любят рыть, поэтому в домашних условиях желательно обеспечить им достаточно материала для работы лапами. Это может быть коробка с мелко нарезанными бумажками, но если ваш хорёк склонен к поеданию бумаги, то лучше найти ему какой-то другой материал для работы лапами, т.к. поедание бумаги хорьком может привести к закупорке его кишечника.

Взрослые животные спят около 15 часов в день.

Когда хорек возбужден или напуган, он часто принимает характерную позу - хвост становится большими и распушенным.

Домашние хорьки отзываются на имя, ходят на поводке, обучаются различным трюкам.

Помимо своего основного предназначения - борьбы с крысами, домашние хорьки использовались в средневковье для охоты на кроликов. Сейчас хорьков используют в качестве помощников для прокладывания электрических и телефонных проводов через длинные трубы.

Лесные хорьки – это дикие предки и прародители домашних хорьков, одни из самых опасных представителей семейства куньих. Они обитают на опушках небольших лесных массивов не только в юго-восточных районах России, но и в Европе, Африке, Америке и Австралии.

Дикие хорьки нередко “заходят в гости” в близлежащие сёла и деревни в поисках пищи, а могут и вовсе поселиться в человеческих сооружениях (например, кладке дров, стоге сена или в сарае). Такое соседство может причинить огромный ущерб их жителям.
Дикие хорьки иногда посещают курятники, где ради развлечения, не охоты ради, убивают всех несушек (или почти всех). Такие визиты редки, но случаются. Местных жителей, конечно, такой гость не радует, поэтому они придумывают всяческие ловушки и средства защиты своего птичьего хозяйства от лесных хорьков.

Основным рационом диких хорьков считается полевая мышь, особенно зимой. Летом они охотятся на лягушек, диких лесных птиц, змей, крупных насекомых (например, саранча), молодых зайчат и даже рыбу, которую могут поймать в мелководье. Не прочь будут поживиться и курицей, самовольно заглянув в курятник.
Как правило, они охотятся по ночам, если сильный голод не заставит отступить от привычного ритма жизни.

Лесные хорьки не редко становятся жертвой охотников, и других диких крупных хищников (лис, волков, ястребов и так далее). Люди убивают этих животных не ради мяса, оно не очень вкусное, сколько из-за меха. Мех хорька используется для пошива шуб и воротников, но не так широко, как мех из норки. Всё из-за небольшой численности и разреженной территории обитания этих зверьков, поэтому и промысел на них не налажен.

Чем отличаются дикие хорьки от домашних:

1. Они ведут себя агрессивно и недоверчиво по отношению к человеку, поэтому приручить лесного хорька очень сложно и чревато неприятными последствиями, но случаи бывают.
2. У них наиболее развит охотничий инстинкт и инстинкт самосохранения.
3. Менее выраженный чёрный контраст меха.
4. Шерсть значительно длиннее и гуще, а кожа грубее.
5. Дикие хорьки ведут ночной образ жизни. В это время суток они наиболее активны.
6. Количество хорьчат в помёте лесного хорька составляет всего 4-6, когда у домашнего: 6-9.
7. Средняя продолжительность жизни составляет 9 лет. Это обусловлено сбалансированным питанием и естественными условиями жизни лесного хорька.
8. Быстрая реакция и скорость. Они более юркие и проворные, способны проникнуть даже в самую труднодоступную домашнему хорьку щель. На мой взгляд, они даже хитрее и сообразительнее, чем домашние.